Nous sommes rentré.

Voila notre road trip se termine, pour ceux qui n ont pas facebook, vous pouvez voir l'album du blog. Ce sont les meme photos avec le nom en plus.

Ce soir, direction Bali...

 

 

*Auckland & sa région

Nous avons décollés Samedi 19 Février à 10h pour Auckland sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande à 3h d'avion de Nouméa. Arrivée sur place à 15h heure locale (+ 2hres de la Nouvelle-Calédonie). Le temps de prendre un bus jusqu'au centre ville, de trouver notre hôtel et nous avons la fin d'après midi pour en profiter, en sachant que le soleil se couche vers 20h (c'est la fin de l'été là-bas) ce qui nous change d'ici où toute l'année il fait nuit entre 17 et 18h!

 

Auckland est la plus grande ville de toute la nouvelle-Zélande avec 1,3 millions d'habitants, elle est la capitale économique du pays, Wellington étant la capitale politique et culturelle (à la pointe sud de l'île du Nord).

Une grande majorité des habitants étant des polynésiens (Fidji, Samoa, Tonga), on retrouve aussi une grande part de maoris (les premiers habitants du pays), d'européens et d'asiatiques (japonais, coréens, indiens).

 

 

Nous visitons le centre ville et l'artère principale de Queen street avec ses boutiques, ses restaurants, le quartier des affaires avec notamment la Sky tower haute de 300m (dont nous ne ferons pas l'ascension), les quais et nous redescendons jusqu'à Albert park où se tient la fête des lanternes (ou des flambeaux) à laquelle nous avions pu aussi assister l'an dernier à Christchurch à l'occasion de la nouvelle année chinoise. Tout le parc ainsi que les arbres sont illuminés.

 

 

 

 

 

Nous revenons ensuite à l'hôtel puis petit restaurant italien pour finir la soirée.

 

Le lendemain c'est le 20 Février: Bon Anniversaire Lilian!!

 

 

 

Le responsable de l'agence de location de van nous attends à 9h en bas de l'hôtel, direction la route de l'aéroport pour aller récupérer notre petit van, le même style que celui de l'an dernier.

Nous prenons donc la route (conduite à gauche of course!) direction les quartiers sud d'Auckland et le Mont Eden au pied d'un ancien volcan où nous avons une vue panoramique sur la ville et ses baies.

 

Puis nous visitons l'immense parc d'Auckland Domain au centre ville ainsi que ses serres de fleurs et plantes tropicales.

 

 

 

 

 

En fin d'après midi nous quittons Auckland pour la région des Waitakere Ranges à 40kms à l'ouest d'Auckland, dont les côtes de ce parc national sont jalonnées de plages de sable noir aux décors spectaculaires. Ainsi nous nous arrêtons à Karekare en bord de l'océan avec un accès à une très jolie cascade et à Piha et sa magnifique plage avec son Lion rock (rocher échoué en bord de plage) où nous passerons la nuit sur le parking de la plage.

 

 

 

 

Le lendemain matin nous faisons route pour Muriwai beach un peu plus au nord, une belle plage de sable noir d'origine volcanique, idéale pour les surfeurs. La côte bien découpée est aussi le lieu de reproduction des fous austraux ou « Gannet colony » que nous avons observés un bon moment.

 

 

 

 

*Le Northland

 

Nous repartons vers midi en direction du Northland à l'extrême nord de l'île, région fortement marquée par la culture maorie avec d'anciens villages traditionnels, mais aussi riche en forêts de kauris millénaires et en baies et plages sauvages. Un vrai paradis!

Notre 1ère étape sera dans le Waipoua forest park au coeur des majestueux kauris avec une nuit au camping du DOC (department of conservation) avec une cuisine commune (frigo, micro-ondes) et des douches chaudes!

 

 

 

Mardi 22 direction la forêt de kauris où on peut admirer « Te matua Ngahere », le père de la forêt (avec un tronc immense, c'est l'un des arbres les plus vieux au monde, il aurait 2000ans) ainsi que « Tane Mahuta », le Dieu de la forêt (le plus grand kauri au monde avec ses 51m de haut et 13m de circonférence).

 

 

 

 

 

 

 

Nous reprenons ensuite la route pour la péninsule d'Aupouri à l'extrême nord du Northland où de magnifiques plages de sable blanc sauvages s'étendent à l'horizon. L'eau est un peu fraiche pour nous malheureusement!

 

Tout au bout de la route se trouve le Cap Reinga où s'affrontent les eaux du pacifique et de la mer de Tasman, un spectacle grandiose!

 

Nous passerons la nuit dans un campground près de la rivière et derrières les dunes à Rarawa beach.

 

Le lendemain en route pour le Doubtless bay avec de jolies plages encore mais c'est tout couvert ce matin et il fait frais.

Nous nous arrêtons ensuite à Whangaroa, un petit village au bord de la mer sur la côte est, qui ressemble aux Marlborough sounds (de l'île du Sud) en plus petit. Ce village possède encore plusieurs bâtiments de l'époque coloniale.

Puis arrêt à Tauranga bay où nous faisons l'ascension du St Paul's rock qui nous permet d'avoir un panorama à 360° sur les sounds de la région et ses baies, splendide!

 

 

Ensuite l'après midi direction la Bay of islands et l'ancien village de pionniers de Kerikeri ainsi que Rewa's village, village traditionnel maori reconstitué qui nous permet de découvrir leur mode de vie ancestral.

 

 

 

Nous poursuivons notre route jusqu'à Waitangi où nous visitons le Waitangi national reserve, domaine où est représenté le traité de souveraineté de la couronne britannique cédé par les chefs maoris le 6 Février 1840: on y trouve 2 très grandes pirogues de guerres (ou waka), la maison du gouverneur et le marae (ou maison commune) où chaque pilier intérieur sculpté symbolise une tribu du pays. Balade historique bien sympathique en bord de mer.

 

Nous trouvons ensuite un camping dans la ville au bord d'un bras de mer avec douches chaudes!

 

 

Jeudi 24, nous voilà partis toujours vers le Sud du Northland, nous longeons la Tutukaka coast découpée de magnifiques plages de sable blanc comme Sandy bay et de très belles criques comme à Tutukaka et Ngunguru.

 

Nous poursuivons jusqu'à Whangaraï où nous nous arrêtons pour aller voir d'impressionnantes chutes d'eau, puis petite balade le long de la rivière jusqu'au Kauri park.

 

Petit tour ensuite à la marina restaurée dans l'esprit colonial.

Nous reprenons la route en logeant la côte à Mangawhai avec encore une belle plage de surfeurs avec vue sur les îles Hen & Chicken.

Et nous nous arrêtons au nord d'Auckland dans le Wenderholm national park entre mer et rivière où nous passons la nuit dans le camping du parc.

 

*Le Coromandel

 

Le lendemain en route pour la région du Coromandel, la péninsule subtropicale à l'Est d'Auckland. Nous retraversons donc Auckland où la circulation est dense le matin.

Nous arrivons en fin de matinée à Thames, plus grande ville du Coromandel au fond de l'estuaire. Nous allons au centre d'information et sur internet où nous apprenons qu'il y a eu un terrible séisme à Christchurch sur l'île du Sud il y a 2 jours mais voyageant en van nous n'avions pas accès aux informations, nous ne les écoutions pas sur la radio étant donné notre « faible » niveau en anglais! Nous en profitons pour envoyer des mails et rassurer les gens qui s'inquiétaient de nous savoir ici.

Nous continuons la route en logeant la côte , le Firth of Thames et le golf d'Auraki, jusqu'à Coromandel town et un peu après jusqu'à Colville. Nous n'allons pas jusqu'à la pointe car la route n'est pas goudronnée et il nous faudrait beaucoup de temps.

Les paysages sont d'une beauté à couper le souffle avec des points de vue exceptionnels sur les baies, la côte découpée et les îlots entre mer et prairies vallonnées.

Nous faisons demi-tour vers Coromandel puis direction l'Est et ses magnifiques plages comme Matarangi beach puis Kuaotunu beach où Lilian décide d'aller se baigner dans les vagues mais elle est quand même fraiche (20° c'est froid pour nous, notre lagon est à 26° en moyenne!) malgré le soleil.

 

 

Nous repartons pour trouver un endroit pour camper vers Otama beach mais nous sommes dans une réserve et le camping sauvage est interdit, nous revenons donc à Kuaotunu près de la plage sur un parking à l'écart. Nous avons droit a un magnifique coucher de soleil sur l'océan.

 

 

Le lendemain en route pour Haheï plus au Sud où nous nous arrêtons à Hot water beach connu pour ses sources chaudes au pied de la falaise dans le sable, il est 9h c'est marée basse et il n'y a pas encore trop de monde, nous pouvons profiter d'un petit « bain » chaud!

 

 

Direction ensuite Cooks beach, une belles plage de sable blanc où nous nous posons pour pique-niquer avant de repartir pour Haheï où nous avons rendez vous à 13h pour faire du kayac. Nous longeons la côte avec le groupe et le guide et nous nous nous arrêtons sur la célèbre plage de Cathedral Cove, une très belle crique de sable blanc et aux eaux turquoises où la mer a creusé un énorme passage vouté dans la falaise calcaire.

Nous kayakons ensuite jusqu'à la réserve marine de Te Whanganui-A-Hei où nous pouvons apercevoir de nombreux oiseaux, notamment des cormorans qui nichent sur les îlots de Mahurangi et Poikeke. Retour à 17h sur la plage d'Haheï.

Nous redémarrons vers le Sud, à Whangamata où nous trouvons un camping assez rustique mais avec des douches chaudes! Et toujours une cuisine commune avec frigo, micro-ondes et plaques ce qui est quand même fort appréciable pour nous qui n'avons qu'une glacière et un réchaud!

 

*Rotorua et les sites géothermiques

 

Dimanche 27 direction le centre de l'île du Nord et plus exactement Rotorua connu pour son activité géothermique.

Nous traversons une partie de la région de la Bay of plenty, dont le village de Katikati avec ses murs décorés de peintures retraçant la vie de l'époque et ses habitants.

 

Un autre arrêt à Mount Maunganui après Tauranga, une station balnéaire au bord de l'océan avec une immense plage de sable blanc très agréable.

Puis un peu perdues dans la campagne néozélandaise, nous accédons aux chutes d'eau de Kaïate avec des vasques naturelles propices à la baignade même si l'eau est bien fraiche, nous ne résistons pas à un petit bain!

 

 

Nous repartons en début d'après midi pour Rotorua , située en plein coeur d'une zone volcanique très active, il règne en permanence dans la ville une singulière odeur de souffre et des jets de boue brûlante peuvent à tout moment jaillir d'une des nombreuses résurgences.

À Kuirau park en plein centre ville, des sources d'eaux chaudes(entre 45 et 60°) dégagent des fumées nauséabondes et des gargouillements, marrant ce spectacle naturel en pleine ville!

 

Après cette petite balade thermale, nous visitons Ohinemutu , un village maorie au bord du lac Rotorua avec son église anglicane et le marae. Petit tour au bord du lac où nagent des cygnes noirs. Nous trouvons un endroit tranquille pour passer la nuit près du lac.

 

 

 

Le lendemain matin petite balade à la pointe du Lac Rotorua à Sulphur point où de « bonne » odeurs de souffre se dégagent.

Puis nous partons en direction de Te Puia à la sortie de Rotorua, un parc géothermal en activité. Balade à travers bains bouillonnants, lacs acides, concrétions calcaires, geysers dont le célèbre Pohutu geyser qui crache des colonnes d’eau toutes les heures.

 

 

 

 

 

L’après midi direction Kérosène creek, une piscine naturelle d’eaux chaudes (entre 32 et 40°) creusée par les sources chaudes, perdue en pleine nature ! Ce jour-là elle fait à peu près 37° , un vrai moment de détente dans un spa naturel !!

On décide même de passer la nuit là tranquille sur le parking et Lilian revient même se baigner après le repas, paysage et ambiance un peu surnaturelle entre les vapeurs chaudes qui se dégagent de l’eau et la fraîcheur extérieure.

Mardi 1^er mars, départ pour le centre géothermique de Waï-O-Tapu non loin de là, un véritable « wonderland » ou pays des merveilles entre cavités, bains bouillonnants et terrasses de silice aux couleurs de l’arc en ciel, notamment la célèbre « champagne pool » avec ses couleurs orange et bleu-vert de ses eaux. Balade bien sympathique dans ce parc où nous avons assisté au jet provoqué du geyser lady Knox.

 

 

Puis pique-nique sur l’aire des Huka falls, d’impressionnantes chutes d’eau turquoise (dû à la très forte concentration en microbulles d’oxygéne).

Nous repartons ensuite jusqu’à Taupo mais il est encore de bonne heure pour se poser donc nous continuons jusqu’au Pururoa forest park de l’autre côté du lac, où nous faisons une courte balade à travers fougères arborescentes, petits ponts et rivière.

 

Nous trouvons un camping bien agréable avec piscine et spas à Tokaanu au pied du Tongariro National park.

 

*Le Tongariro National Park

 

Il fait tout gris ce matin et la vue sur le lac Taupo depuis la route qui nous conduit au parc national est bien bouchée.

Le Tongariro National Park est une zone volcanique unique sur l’île du Nord, elle fait partie de la ceinture de feu du pacifique et est dominée par le Mount Ruapehu (2797m) doyen des 3 autres volcans : Ngauruhoe, Tongariro et Pihanga. Les volcans et les grandes plaines qui les entourent sont couverts d’une flore unique et variée : forêt native épaisse, toundra parsemée de bruyère, tussocks et plantes résistant au climat rigoureux et à la nature particulière du sol.

C’est aussi la plus grande station de ski de piste du pays où les néo-zélandais skient sur des volcans en sommeil (dernière grosse éruption en 1995 et une moindre en 2006).

Nous arrivons jusqu’à Wakapapa village où se trouve le centre d’information avec toutes les randonnées qui sont possibles de faire dans le parc national.

Vu le temps toujours aussi gris, nous optons pour une rando de 2h30 à travers une forêt dense le long de la rivière jusqu’à des rapides et des terrasses géothermiques. Les volcans du parc sont invisibles, cachés derrières les nuages mais la flore de bruyères et tussocks aux couleurs jaunes, verts et mauves est très jolie.

La pluie tombe à mi parcours et nous finissons la rando trempés ! nous pique niquons au retour à l’abris et passons une bonne partie de l’après midi dans le van à lire, peindre (pour Lilian) et jouer aux cartes en attendant que la pluie cesse. En vain. Nous passerons la nuit au campground du parc national. Et en fin de soirée nous aurons même droit à un joli coucher de soleil entre 2 averses !

Le lendemain réveil de bonne heure, il a fait froid cette nuit malgré nos différentes épaisseurs ! Mais il ne pleut plu et il n’y a plus un nuage dans le ciel ! Et nous apercevons enfin les 2 sommets des volcans !

Direction Wakapapa village où nous partons pour une randonnée de 3h aux « Taranaki falls », à travers champs de bruyères et forêt humide. On arrive jusqu’aux chutes d’eau de 20m d’où on a un panorama à 360° sur les volcans et la chaîne du Tongariro National park, c’est splendide !

 

 

 

 

Puis retour au village, pique-nique et encore une petite balade pour accéder à d’autres chutes d’eau.

 

L’après-midi nous poursuivons notre route jusqu’à Taumarunui où nous empruntons la « forgotten world highway » ou « route du monde oublié » sur 150 kms qui nous conduiront à Stratford au pied de l’Egmont National park.

 

 

La route sinueuse et non goudronnée par endroits traverse la forêt indigène , des zones d’élevage (bovins, ovins) et des sites historiques.

 

Nous nous rendons aux Mount Dampers falls, des chutes impressionnantes d’une hauteur de 85m. Et nous nous posons non loin de là sur une aire déserte pour passer la nuit.

 

*L’ Egmont National park (ou Taranaki)

 

Vendredi 4 Mars, nous nous réveillons avec la pluie, c’est tout gris. Arrivés à Stratford nous ne voyons même pas le Mont Egmont ou Taranaki (à 2500m d’altitude) qui est sous les nuages !

A mi chemin entre Wellington et Auckland, ce majestueux volcan solitaire aux proportions étonnamment symétriques a conquis un immense territoire sur la mer de Tasman en créant une avancée en un demi-cercle parfait. Les Maoris l’appellent « Taranaki », « la montagne sans végétation » , la végétation luxuriante s’arrête net à mi-hauteur pour laisser place à la roche.

Nous commençons à apercevoir le volcan en fin de matinée mais les nuages jouent à cache- cache.

On continue jusqu’à Dawsons falls un des accès du parc national qui mène aussi à des chutes d’eau du même nom en 20min de marche. Le Mont Egmont est maintenant bien dégagé.

 

Retour vers Stratford en début d’après-midi et direction ensuite New-Plymouth sur la côte Est où nous trouvons un camping en bord de mer.

      

Le lendemain, il pleut et il a plu toute la nuit. En route pour le Nord, direction Auckland.

Arrêt à Hamilton, grande ville de 120 000 habitants, où il pleut toujours, on fait un peu de shopping on trouve un sac de voyage bon marché car le mien a rendu l’âme au retour du Vanuatu, il fera donc l’affaire pour le voyage retour en France ! Pause dans un café du centre ville et on repart jusqu’à Huntly une petite ville à 40 kms d’Auckland où nous nous posons au bord d’un lac pour passer notre dernière nuit.

Dimanche 6 Mars, nous rendons le van vers 11h à l’agence de location pas loin de l’aéroport. Notre avion pour Nouméa décolle à 14h, arrivés à Nouméa à 15h heure locale où nous retrouvons la chaleur du pacifique !!